African Journal of Democracy and Governance

Regionalism, regional integration and democratization have characterized politics within and among African states in the recent times. Edited by Korwa Adar, Giovanni Finizio and Angela Meyer, this volume examines the role of regional and national parliaments, and the civil society organizations (CSOs) in Africa’s regional integration and its democratization process. Notably, continental and regional integration processes in Africa have been dominated by states, with national interests continually undermining the envisioned sense of a shared sovereignty. In addition, the role of the individual sovereigns towards integration process has been ignored, raising concerns on who exactly is being integrated between sovereign states as abstractions and the citizenry.

L’article est une lecture critique de la trajectoire de la gouvernance démocratique en Afrique du nord pendant les dix ans de la Charte africaine de la démocratie, des élections et de la gouvernance avec un accent sur les soulèvements d’après 2010. Il affirme que les défis du développement démocratique qui existaient avant ces révoltes continuent d’exister et pourraient se résumer comme suit: manqué de développement équilibré, chômage, inégalité, pauvreté, analphabétisme élevé, mauvaise qualité des systèmes d’éducation, autocratie légale, absence de poids et de contrepoids, politiques répressive de sécurité et carence d’un modèle démocratique réussi qui peut être suivi en Afrique du nord. D’autres défis avaient vu le jour comme la peur des soulèvements, et la croyance que l’exigence du changement par les révoltes et les manifestations pourrait amener à la faillite de l’Etat comme en Libye et la détérioration de l’économie comme en Egypte et en Tunisie pouvant amener une frange importante du peuple au refus du changement. Il existe un dilemme entre la lutte contre le terrorisme florissant après les soulèvements et les demandes populaires croissantes de la démocratie. Un autre dilemme est la difficulté de maintenir la stabilité tout en s’engageant sur la voie démocratique. En fait, il s’agissait de l’amélioration de l’économie qui se dégradait au détriment du développement de la démocratie. En plus, après les soulèvements populaires, l’on se trouve devant une majorité qui demande la stabilité au mépris de la démocratie considérée comme un obstacle au développement économique.

The article intends to provide a critical review of North Africa's democratic governance trajectory over the ten years of the African Charter on Democracy, Elections and Governance, with focus on post 2010 Uprisings. The article emphasizes that the challenges to the development of democracy that existed prior to these uprisings continue unabated and could be summarized in: lack of balanced development, unemployment, inequality, poverty, high level of illiteracy, poor quality of education systems, legalizing autocracy, lack of checks and balances, the repressive security policies, and the lack of a successful democratic model to be followed in North Africa. Other Challenges were added such as the a mood of fear of uprisings, and the belief that the request for change through revolting and demonstrating which could lead to state failure in countries such as in Libya, and economic deterioration as in Egypt and Tunisia, resulting in a big segment of the people rejecting change. The dilemma is between combatting terrorism that flourished post the uprisings and the people requests for democracy. A further dilemma is the difficulty of maintaining stability while going through the path of democracy. In fact, improving the deteriorating economic conditions became the priority on the expense of the development of democracy. In addition to the fact that, post the uprisings, tyranny of the majority who are seeking stability on the expense of democracy, and portraying democracy as an obstacle to economic development has prevailed.

The adoption of the African Charter on Democracy, Elections and Governance (ACDEG) was almost a miracle since most African leaders came to power through unconstitutional changes of government. The promotion of constitutionalism, the rule of law and democracy did not feature among the objectives of the Organisation of African Unity (OAU) – the predecessor of the present-day African Union (AU). The article reviews the significance of ACDEG and the role of the AU and Regional Economic Communities (RECs) in promoting its objectives and ensuring Member States’ compliance. It argues that the AU definition should be revisited to cover all the cases of unconstitutional changes of government, which is an international crime under the Malabo Protocol. It assesses AU and RECs’ responses to unconstitutional changes of government and stresses that a lot still needs to be done to promote ACDEG. The article contends that AU and RECs should be more active in preventing and combatting this scourge. The promotion of ACDEG should start at the domestic level with a citizenry and the political leadership committed to constitutionalism and democracy. A significant number of democratically elected leaders on the continent would better contribute to promoting constitutionalism and democracy through AU and RECs.

L’adoption de la Charte africaine de la démocratie, des élections et de la gouvernance (CADEG) était presqu’un miracle d’autant plus que la plupart des dirigeants africains étaient parvenus au pouvoir par des changements inconstitutionnels de gouvernement. La promotion du constitutionnalisme, de l’Etat de droit et de la démocratie ne figurait pas parmi les objectifs de l’Organisation de l’Unité africaine (OUA) qui avait précédé l’Union africaine (UA). L’article examine l’importance de la CADEG et le rôle de l’UA et des Communautés Economiques Régionales (CERs) dans la promotion de ses objectifs et son respect par les Etats membres. Il montre que la définition de l’UA devrait être revisitée pour couvrir tous les cas de changements inconstitutionnels de gouvernement qui sont un crime international sous le Protocole de Malabo. Il évalue les réponses de l’UA et des CERs aux changements inconstitutionnels de gouvernement et affirme que beaucoup reste à faire pour promouvoir la CADEG. L’article soutient que l’UA et les CERs devraient jouer un rôle plus actif pour prévenir et combattre ce fléau. La promotion de la CADEG devrait commencer au niveau national avec des citoyens et des leaders politiques acquis au constitutionnalisme et à la démocratie. Un plus grand nombre de dirigeants démocratiquement élus sur le continent pourrait mieux contribuer à la promotion du constitutionnalisme et de la démocratie dans le cadre de l’UA et des CERs.